La distribución geográfica de estos tres “gigantes” de la distribución es un fiel reflejo de la situación que ocupan en el mercado. Por ejemplo, Carrefour y Eroski están presentes en 10 de las 17 comunidades autónomas, en las que se posicionan como líderes. Mientras que Mercadona cuenta con una mayor presencia en las otras dos comunidades. Concretamente, Eroski controla casi el 43% del mercado balear, el 41% en Navarra y en el País Vasco copa hasta el 38,6% de la cuota de mercado. Es evidente que, tras la adquisición de Caprabo, la presencia de Eroski ha aumentado en estas dos últimas comunidades.

Pese a que la inflación, que se mantendrá en torno al 4% hasta final de año, pesa y ha pesado a lo largo de estos 12 meses en el bolsillo del consumidor, el gasto en alimentos y productos de gran consumo sigue mostrando una vitalidad significativa. Según los datos que ofrece la consultora AC Nielsen, las ventas del mercado de gran consumo habrían crecido un 7,4%; lo que no mantiene la dinámica del año pasado.

Mirando fronteras
La cadena valenciana Mercadona obtuvo una facturación en 2006 de 11.286 millones de euros, frente a los 9.601 millones que logró en 2005. De esta forma se consolida como la mayor cadena de supermercados de España, que ya cuenta con 1.054 tiendas de entre 900 y 1.200 metros cuadrados. Según los datos que ha hecho públicos la propia empresa, a lo largo del año pasado, Mercadona creó 3.400 nuevos puestos de trabajo, desterró la jornada partida entre sus trabajadores, pagó el quinto mes de permiso de maternidad a 3.600 empleadas que han dado a luz y logró una mejora de la productividad –ventas por empleado– del 18%.

Tal y como apuntaba Mercadona, la red de distribución ha progresado a un ritmo de aperturas de 100 tiendas al año durante los últimos cuatro, además tiene previsto duplicar sus bloques logísticos. Según los datos de Indisa, el grupo valenciano es líder, por supuesto, en la Comunidad de Valencia y Murcia pero también en Andalucía y Castilla-La Mancha.

La revista Alimarket, especializada en temas de alimentación y distribución, apunta que el paso más lógico de Mercadona sería buscar nuevos mercados fuera de nuestras fronteras. Así, y según las conclusiones de un reciente trabajo realizado por Asedas (patronal de supermercados cuyo principal asociado es Mercadona) y la consultora Capgemini, los mercados más favorables para la internacionalización son Italia, Portugal, Rusia, Francia, Turquía, Marruecos, Ucrania, Chile, Argentina y Bulgaria.

El año de Eroski
Pese al peso específico que Mercado tiene entre los competidores, la empresa estrella de este año ha sido Eroski, que ha protagonizado la mayor compra del sector al adquirir Caprabo por 1.125 millones de euros. Se ha consolidado entre los tres principales grupos de referencia en la distribución española, con una red de 2.348 establecimientos.