Esta marca colectiva que comprende un nicho de mercado, un producto y una calidad determinados, cuyos beneficiarios son los productores de manzana y de sidra originaria del Principado, que se someten a los controles de calidad impuestos por el Consejo Regulador, que está formado por ellos mismos.

Este año, la sidra con denominación de origen afronta su tercera campaña, con un destacado incremento de la producción. A finales de septiembre, el Consejo Regulador había entregado ya a los lagares inscritos 600.000 contraetiquetas, frente a las 513.000 de toda la campaña anterior, y se estima que se podría cerrar el año con la entrega de otras 200.000 etiquetas más.

El mal tiempo que asoló las plantaciones este verano sólo afectó a un 20% de la cosecha de las variedades de manzana seleccionada para la denominación de origen, por lo que las recolecciones se acercan al 80% de las cosechas. Con esta producción de manzana, se espera alcanzar el millón y medio de litros de sidra con denominación.

Los productos acogidos a la DOP Sidra de Asturias son la sidra natural tradicional (de escanciado), sidra de nueva expresión (no requiere escanciado) y sidra brut o de doble fermentación, elaborada por el método “champanoise”. Actualmente, son 16 los lagares inscritos en los registros del Consejo.

Consumo
España es el quinto país en consumo de sidra en el conjunto de Europa, por detrás de Inglaterra, Alemania, Francia e Italia. El gasto de esta bebida en todo el país se eleva a 75 millones de litros, aunque la mayor parte se centra en Asturias, País Vasco y Galicia. De hecho, la media de consumo de sidra natural en Asturias es de más de 50 litros per cápita al año.

Por otra parte, y según las informaciones que maneja el Consejo Regulador, actualmente se está registrando un aumento en la adquisición de sidra espumosa, por su introducción como aperitivo en los restaurantes y en los banquetes nupciales, sustituyendo así a otro tipo de bebidas similares.

Con todos estos datos, es indudable que el sector sidrero ha experimentado en la comunidad asturiana un auge considerable en los últimos años. Los lagares se han modernizado, la producción ha aumentado en calidad y el sector ha conseguido la denominación de origen cualificada Sidra de Asturias, que empieza a funcionar como garantía de origen y de calidad.

En toda la comunidad, existen 96 industrias elaboradoras, de las que 89 fabrican sidra natural, y el sector da trabajo a unas 400 personas.

Sin embargo, no todo son datos positivos. Los datos indican que la situación actual del mercado es de saturación. Cada vez existe mayor dificultad para vender los productos y la competencia se ha extremado, debido a que la oferta es superior a la demanda.

Al problema surgió cuando el crecimiento en capacidad de producción del sector se disparó a mediados de los años 80 y continuó a principios de la década siguiente. Por otra parte, el menor crecimiento de la población restó demandantes, por lo que los productores tuvieron que buscar la solución en el acceso a nuevos mercados.

Hoy en día, el 85% de la sidra asturiana se vende en la propia región, mientras que un 10% se exporta al resto de España, y el otro 5% se vende a países como México, Estados Unidos o Bélgica.